Марсоход Curiosity находит в кратере Гейла свидетельства о смене погоды

Новые наблюдения за грязевыми трещинами, сделанные марсоходом Curiosity, показывают, что на ранней марсианской поверхности происходили высокочастотные циклы влажного и сухого воздуха, что указывает на то, что на красной планете когда-то могли наблюдаться сезонные погодные условия или даже внезапные наводнения.

Новые наблюдения за грязевыми трещинами, сделанные марсоходом Curiosity, показывают, что на ранней марсианской поверхности происходили высокочастотные циклы «влажно-сухо», что указывает на то, что на красной планете когда-то могли наблюдаться сезонные погодные условия или даже внезапные наводнения. Исследование было опубликовано сегодня в Nature.

«Эти захватывающие наблюдения за зрелыми грязевыми трещинами позволяют нам восполнить часть недостающей истории воды на Марсе. Как Марс превратился из теплой, влажной планеты в холодное и сухое место, которое мы знаем сегодня? Эти грязевые трещины показывают нам, что переходное время, когда жидкая вода была менее распространена на поверхности Марса, но все еще была активной», — сказала Нина Ланца, главный исследователь прибора ChemCam на борту марсохода Curiosity. «Эти особенности также указывают на существование влажно-сухой среды, которая на Земле чрезвычайно способствует развитию органических молекул и, возможно, жизни. В целом эти результаты дают нам более четкое представление о Марсе как обитаемом мире».

Наличие долговременных влажных сред, таких как свидетельства древних озер на Марсе, хорошо задокументировано, но гораздо меньше известно о краткосрочных колебаниях климата.

После многих лет исследования местности, состоящей в основном из силикатов, марсоход вошел в новую область, заполненную сульфатами, что ознаменовало собой серьезный переход к окружающей среде. В этой новой среде исследовательская группа обнаружила изменение рисунка грязевых трещин, означающее изменение способа высыхания поверхности. Это указывает на то, что вода все еще присутствовала на поверхности Марса эпизодически, а это означает, что вода могла присутствовать какое-то время, испаряться и повторяться до тех пор, пока не образовались многоугольники или грязевые трещины.

«Основной задачей миссии Curiosity и одной из основных причин выбора кратера Гейла является понимание перехода от «теплого и влажного» древнего Марса к «холодному и сухому» Марсу, который мы видим сегодня», — сказал Патрик Гасда. из группы космического дистанционного зондирования и науки о данных Лаборатории и соавтор статьи. «Движение марсохода от глинистых донных отложений озера к более сухим отложениям без озерного дна и богатым сульфатами является частью этого перехода».

На Земле первоначальные грязевые трещины в грязи образуют Т-образный узор, но последующие циклы увлажнения и высыхания заставляют трещины формировать более Y-образный узор, что и наблюдал Curiosity. Кроме того, марсоход обнаружил доказательства того, что грязевые трещины были глубиной всего несколько сантиметров, что может означать, что циклы влажный-сухой были сезонными или, возможно, даже происходили быстрее, например, во время внезапных наводнений.

Эти результаты могут означать, что когда-то на Марсе был влажный климат, похожий на земной, с сезонными или кратковременными наводнениями, и что в какой-то момент Марс мог поддерживать жизнь.

«Что важно в этом явлении, так это то, что это идеальное место для образования полимерных молекул, необходимых для жизни, включая белки и РНК, если в этом месте присутствуют правильные органические молекулы, — сказал Гасда. стимулировать реакции с образованием полимеров. Когда эти процессы повторяются в одном и том же месте, увеличивается вероятность того, что там образуются более сложные молекулы».

Источник:В. Рапин, Г. Дромарт, Б. С. Кларк, Дж. Шибер, Э. С. Кайт, Л. С. Ках, Л. М. Томпсон, О. Гасно, Дж. Ласью, П.-Ю. Меслин, П.Дж. Гасда, Н.Л. Ланца. Устойчивые циклы влажной и сухой погоды на раннем Марсе . Природа , 2023; 620 (7973): 299 DOI: 10.1038/s41586-023-06220-3