Почему некоторые цикады появляются только каждые 17 лет?

Вы уже знаете почему цикады такие невероятно шумные Но почему некоторые из них появляются над землей лишь раз в 17 лет?

17-летние цикады это виды периодических цикад группы равнокрылых с самым длинным известным жизненным циклом насекомых. Самый крупный выводок появляется каждые 17 лет, в северо-восточной части США. Вскоре после того, как 17-летняя нимфа цикады вылупляется из яйца, она зарывается в землю, где проводит как следует из названия первые 17 лет своей жизни. Когда он выходит из земли, он живет еще всего четыре-шесть недель этого времени достаточно, чтобы спариваться, оплодотворять или откладывать яйца, а затем начинать цикл заново.

Вопреки распространенному заблуждению, периодические цикады не проводят годы под землей в спячке Скорее, они сознательны и активны в своих бескрылых формах нимф, роют туннели и питаются соком корней деревьев.

Карта лет появления выводков цикад на востоке США.
Британская энциклопедия, Inc.

Выход нимф цикад из своих подземных жилищ связан в первую очередь с температурой. По прошествии 17 лет цикады ждут идеальной температуры, прежде чем отправиться на поверхность когда температура почвы на глубине около 8 дюймов (20 см) под землей достигает 64 °F или 18 °C. Это означает, что цикады в разных частях Соединенных Штатов появляются в разное время: почва в Вирджинии может достичь этой идеальной температуры раньше, чем почва в Иллинойсе. Но как только эта температура будет достигнута, все цикады в этом районе почувствуют это и вместе отправятся на поверхность.

Но как цикады узнают, что прошло 17 лет? Хотя ни одна теория не была доказана, многие ученые предполагают, что периодические цикады обладают внутренними молекулярными часами которые отслеживают течение лет по сигналам окружающей среды. По мере того как деревья проходят сезонные циклы, сбрасывая и отращивая листья, состав их сока меняется. И когда нимфы цикад питаются этим соком, они, вероятно, улавливают подсказки о ходе времени. 17-я итерация сезонного цикла деревьев дает нимфам последний сигнал: пора выходить.

Когда они появляются, цикады еще не во взрослой форме. Они по-прежнему нимфы и остаются таковыми до тех пор, пока не линяют в последний раз. Как только их свежий экзоскелет затвердевает, они поднимаются на деревья со своими новообретенными крыльями, и самцы начинают громкие брачные крики.

И вот мы вернулись к тому, с чего начали. Новорожденные нимфы цикад падают или сползают с деревьев, где они вылупились, и зарываются в землю, чтобы их не видели еще 17 лет.